Present perfect oder Past simple? So klappt es

Von Lerngenerator · Veröffentlicht am 10. November 2026

In Klasse 6 lernen viele Kinder das Present perfect, und gleich kommt die Frage: Wann nimmt man diese Zeitform und wann das Past simple? Für deutschsprachige Kinder ist das besonders knifflig, weil das deutsche Perfekt anders verwendet wird. Mit einer einfachen Leitfrage und ein paar Signalwörtern wird der Unterschied greifbar.

Die beiden Formen

Das Past simple bildet man bei regelmäßigen Verben mit der Endung -ed: „play“ wird zu „played“, „watch“ zu „watched“. Unregelmäßige Verben haben eine eigene Form, die man lernen muss, zum Beispiel „go“ und „went“ oder „see“ und „saw“.

Das Present perfect besteht aus zwei Teilen: „have“ oder „has“ und der 3. Form des Verbs. Bei regelmäßigen Verben sieht die 3. Form aus wie das Past simple, etwa in „I have played“. Bei unregelmäßigen Verben steht sie in der dritten Spalte der Verbliste: „go, went, gone“, also „She has gone“. Nach „he“, „she“ und „it“ steht „has“, sonst „have“.

Die Leitfrage: Ist die Zeit vorbei?

Das Past simple erzählt von etwas, das zu einem bestimmten, abgeschlossenen Zeitpunkt in der Vergangenheit passiert ist. Oft steht dieser Zeitpunkt im Satz, etwa „yesterday“, „last week“ oder „two days ago“. Ein Beispiel: „I saw Tom yesterday.“

Das Present perfect verbindet die Vergangenheit mit der Gegenwart. Wann genau etwas passiert ist, wird nicht gesagt oder ist nicht wichtig. Es zählt das Ergebnis jetzt oder die Erfahrung bis heute: „I have lost my key.“ Der Schlüssel ist immer noch weg. Bei „Have you ever been to London?“ ist gemeint: irgendwann in deinem Leben bis jetzt.

Die Leitfrage für dein Kind lautet deshalb: Steht im Satz ein Zeitpunkt, der vorbei ist? Dann kommt das Past simple. Geht es um ein Ergebnis oder eine Erfahrung bis jetzt? Dann kommt das Present perfect.

Signalwörter

Signalwörter helfen beim Entscheiden. Sie ersetzen das Nachdenken nicht, sind aber ein guter Anfang:

Past simple: „yesterday“, „last week“, „last year“, „ago“ und Jahreszahlen wie „in 2019“. Auch Fragen mit „when“ stehen im Past simple: „When did you arrive?“
Present perfect: „just“, „already“, „ever“, „never“, „yet“ und „so far“.
Mit „since“ und „for“ sagt das Present perfect, wie lange etwas schon andauert: „I have known Mia for two years.“ Dabei steht „since“ vor einem Zeitpunkt wie „since Monday“, „for“ vor einer Zeitdauer wie „for two weeks“.

Die Falle mit dem deutschen Perfekt

Im Deutschen sagt man ganz normal „Ich habe gestern Fußball gespielt“, obwohl ein Zeitpunkt dabei ist. Viele Kinder übertragen das wörtlich und schreiben „I have played football yesterday.“ Im Englischen ist das falsch, denn „yesterday“ verlangt das Past simple: „I played football yesterday.“

Umgekehrt steht im Englischen oft das Present perfect, wo das Deutsche die Gegenwart nimmt. Der Satz „Ich wohne seit fünf Jahren hier.“ heißt auf Englisch „I have lived here for five years.“ Wer stattdessen „I live here since five years“ schreibt, macht einen typischen Fehler.

Schritt für Schritt üben

Beginne mit den Formen. Dein Kind sollte die 3. Form der häufigsten unregelmäßigen Verben sicher kennen, sonst scheitert es schon vor der Entscheidung. Danach kommen Sätze mit klaren Signalwörtern, bei denen es nur eine Lösung gibt. Erst zum Schluss folgen Sätze, bei denen dein Kind über die Bedeutung entscheiden muss. Diese Satzpaare zeigen den Unterschied:

„I visited my grandma last Sunday.“ Der Zeitpunkt ist vorbei, also Past simple.
„I have visited my grandma three times this year.“ Das Jahr läuft noch, also Present perfect.
„She has just finished her homework.“ Es ist gerade eben passiert, und das Ergebnis zählt jetzt.
„Did you finish your homework yesterday?“ Mit „yesterday“ steht auch die Frage im Past simple, mit „did“ und der Grundform.

Typische Fehler

An diesen Stellen lohnt sich ein zweiter Blick:

Nach „has“ steht die falsche Form, etwa „has went“ statt „has gone“.
Ein Zeitpunkt wie „yesterday“ oder „ago“ steht zusammen mit dem Present perfect.
„since“ und „for“ werden verwechselt, etwa „for 2021“ statt „since 2021“.
Bei der Verneinung im Past simple steht nach „didn’t“ die Grundform: „I didn’t see him“, nicht „I didn’t saw him“.

Britisch und amerikanisch

Im amerikanischen Englisch hört man bei „just“ und „already“ oft auch das Past simple. In der Schule gilt meist die britische Regel, und so üben es auch die Aufgaben auf dieser Seite: Mit „already“ und „just“ steht das Present perfect.

Kurze Übungsideen für zu Hause

Ein schnelles Spiel heißt „Have you ever …?“. Abwechselnd stellt ihr Fragen wie „Have you ever eaten sushi?“ Die Antwort lautet „Yes, I have.“ oder „No, I haven’t.“ Wer mit Ja antwortet, wird gefragt: „When did you eat it?“ Jetzt muss das Past simple kommen. So spürt dein Kind den Wechsel ganz natürlich.

Eine zweite Idee: Dein Kind schreibt fünf Sätze über die letzte Woche im Past simple und fünf Sätze über Dinge, die es schon erlebt hat, im Present perfect. Lest sie gemeinsam und sucht die Signalwörter. Wenn die Formen noch wackeln, übt zuerst nur die Verbliste, denn die Entscheidung gelingt erst, wenn die Formen sitzen.

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